Усатый господин в соломенной шляпе. Он мог бы быть персонажем с солнечных полотен импрессионистов, или беспечным американским путешественником, или мэром провинциального европейского городка, словом, самым обычным человеком — однако жизнь Эмилио Сальгари сложилась весьма необычным образом. На заре её он чуть было не стал заправским морским волком, успел побывать кавалером королевского ордена и дуэлянтом, а закончил свои дни как самурай. И всё это время он не переставал писать.
Сальгари родился в предгорьях итальянских Альп, в богатой вином и живописными виллами долине Вальполичелла. Но родным красотам юноша предпочитал моря и экзотические страны. Он отучился в венецианском мореходном училище и даже совершил плавание вдоль берегов Адриатического моря, но не прошел на дальнейшую работу по конкурсу. Несостоявшийся капитан дальнего плавания поселился в Вероне и взялся за журналистскую деятельность — но мечте о путешествиях не изменил и на новом поприще.
