Iona and Peter Opie

Иона и Питер Опи — имена этих легендарных собирателей и исследователей детской культуры и детского фольклора известны не только в Великобритании, но и «во всем подлунном мире», как сказал бы поэт.
Их кропотливые изыскания в области детского фольклора и собранные коллекции детских книг и игрушек легли в основу подготовленных ими фундаментальных трудов — «Оксфордский словарь детских стихов и потешек» (1951), «Фольклор и язык школьников» (1959), «Книга детских стихов и потешек Паффин» (1963) и др.

Охваченные стремлением узнать историю различных детских текстов, супруги отправились в библиотеку: сначала, в годы войны — в Британскую библиотеку в Лондоне (они свято верили, что во время войны — это самое безопасное место, потому что никакая бомба просто не посмеет разрушить этот храм знаний), а затем — в Бодлеанскую в Оксфорде, где принялись за изучение самых древних текстов. В Оксфорде их заметил один из сотрудников библиотеки и, узнав, что они собирают детские стихи, предложил им обратиться в издательство оксфордского университета, чтобы издать свои находки. В результате в 1951 появился на свет «Словарь детских песенок и потешек». С тех пор он неоднократно переиздавался и всякий раз при этом пополнялся. В издании 1988 года собрано уже 550 потешек, и все они снабжены подробным комментарием, часто уводящим вглубь давних исторических эпох или в далекие страны. Каждый комментарий — сам по себе увлекательнейшая история.

Но исследовательский азарт Опи не иссякал. Сами они не раз отмечали, что им помогало в изысканиях то, что они были дилетантами: не имели университетского образования и, хотя изучали и использовали труды своих предшественников, но в своей работе следовали лишь собственным критериям и взглядам, стремясь к максимальной полноте собраний, глубине исторических исследований и широте географического охвата. И у них получилось!

От песенок-потешек Питер и Иона перешли к изучению детского фольклора и детской культуры в целом. Так возникло их второе фундаментальное исследование — «Фольклор и язык школьников» (1959), где собраны и проанализированы не только детские стихи и песенки, но и всевозможные считалки, дразнилки, шутки и розыгрыши, а также игры, календарные обычаи и пр. Все это также систематизировано по регионам Великобритании.

Чтобы собрать материал для этого исследования, супруги Опи опубликовали 6 ноября 1951 в газете «Санди таймс» обращение к родителям и педагогам, с просьбой присылать им свои наблюдения за детьми. Это привело к созданию «армии» учителей по всей Англии, Уэльсу и Шотландии, ее «рекруты» стремились привлечь к сбору материала детей из своих школ. Опи получали тысячи писем со всей страны!

Питер и Иона Опи стремились доказать (и у них это получилось!), что у детей есть собственная культура: свои обычаи, свой фольклор, свои жизненные правила. Они показали, что все это живо, что рядом с взрослой жизнью существует мир детства со своими традициями, уходящими вглубь веков. Для них так же важно было доказать, что детская культура, игра, продолжают жить, несмотря на давление сми и индустрии современных развлечений.

Исследования супругов Опи вызвали интерес и за пределами Великобритании. Так, Корней Иванович Чуковский, приехав в Великобританию в 1962 году — в связи с тем, что ему было присвоено звание почетного профессора Оксфордского университета, посетил Опи. Вот как он вспоминал об этом в своем дневнике:

Иона и Питер Опи не просто документировали культуру детства — они активно отстаивали право ребенка на игру и представляли яркий мир детства как необходимое условие взросления человека.

Британская библиотека, основываясь на книгах Ионы и Питера Опи, подготовила и разместила у себя на сайте цикл материалов о детских играх

Супруги Опи также были страстными коллекционерами. Они собрали обширную коллекцию старинных детских книг, которую впоследствии передали в Бодлеанскую библиотеку в Оксфорде.
Также они собирали все, что касается истории детства: всевозможные игрушки и игры, маски, старинные стереоскопы, велосипеды и даже конфетные коробки и фантики. Это увлечение перешло и к их сыну Роберту.

В 1992 году всемирно известный американский иллюстратор Морис Сендак проиллюстрировал сборник детских стихов из коллекции Опи. Он рассматривал эту работу как дань признания великим защитникам детства.

© Ольга Мяэотс, 2023