Известная английская писательница Мишель Пейвер родилась на юго-востоке Африки, в Ньясаленде (ныне Малави). Её отец руководил крошечной газетой «Ньясаленд Таймс», в которой мать Мишель вела еженедельную колонку сплетен. После обретения Малави в 1963 году независимости семья Пейвер переехала в Англию.
Мишель получила образование в Уимблдоне и в Оксфорде. Там она изучала биохимию, а также предпринимала первые серьезные попытки писать: за считанные недели она написала два романа, которые были отвергнуты издательствами («Не без оснований!» — говорит сама Пейвер), но за ними последовала пара детских фантастических романов — тоже отвергнутых, хотя уже и более перспективных.