Bill Peet

Животные всегда были страстью писателя. Его любимым местом в детстве был дедушкин фермерский дом, в окрестностях которого жили лисы, опоссумы, белки и еноты. В родном городе Билла — Индианополисе — не было зоопарка, но мальчик, конечно, мечтал, чтобы он появился. Свой первый поход в зоопарк Пит помнит очень ясно — это был зоопарк города Цинцинатти. Понимая значимость грядущего события, он истратил все накопленные деньги на фотоаппарат, чтобы запечатлеть каждого увиденного зверя. Ни одна из фотографий не получилась — Билл забыл снять затвор камеры. Этот случай убедил его в ненадежности техники, и во время следующего похода в зоопарк он вооружился блокнотом и карандашом.

Рисование увлекало Билла с того момента, как он научился держать в руке карандаш. Рисовал он всё — животных, в том числе вымышленных, солдат (тема была актуальна — отец Билла воевал в Европе), футболистов, пожарные машины, самолеты… Увлечение не давало ему сосредоточиться ни на чем другом — школьные предметы можно было переносить, только разрисовывая тетради и учебники. Учителя, конечно, не всегда радовались талантам юного художника. Но когда использованные учебники выставлялись на продажу, за учебниками Билла выстраивалась очередь.

В какой-то момент стало понятно, что рисование — единственное, что Билл любит, и что именно с этим увлечением он хочет связать свою жизнь. Его принимают в Институт Искусства Джона Херрона в Индианополисе, который он в 1937 году успешно оканчивает. Найти работу художником в годы Великой Депрессии было задачей не из простых. Пит чудом устраивается художником поздравительных открыток, и старательно вырисовывает розы, тюльпаны и сердечки. Двумя годами позже происходит событие, по-настоящему перевернувшее жизнь Билла Пита, — его принимают на работу в студию Уолта Диснея, где. художник проработал почти 30 лет, приложив руку к созданию множества знаменитых картин.

Сначала работа в студии была скорее технической — художник прорисовывал второстепенные движения персонажей на бесконечных раскадровках. Первым героем, с которым работал Питт, стал Дональд Дак. Художник признавался, что буквально возненавидел эту утку, прорисовывая каждый ее шаг по несколько тысяч раз. Однако со временем Пит поднялся по карьерной лестнице, и работа его стала не такой скучной. Теперь он занимался как прорисовкой важных сцен, так и написанием сценариев. При его непосредственном участии были созданы легендарные «Пиноккио» (1940), «Сто один далматинец» (1961), «Питер Пэн» (1952), «Меч в камне» (1963), «Золушка» (1950) и многие другие фильмы. Фильм «Песнь юга», основанный на «Сказках дядюшки Римуса» Джоэля Харриса и вышедший в 1946 году, был практически полностью придуман и нарисован Биллом Питом.

Дела пошли в гору. Художник переехал в Калифорнию, и, став материально самостоятельным и женился на своей однокурснице по Институту искусства Маргарет. В браке родились два сына — Билл и Стив. Именно сказки на ночь, придуманные Биллом Питом для своих сыновей, легли впоследствии в основу многих его книг и дали ему уверенность в себе как в рассказчике.

Работа на Диснея, хотя и дала материальное благополучие, но не принесла художнику радости творческой свободы, к которой он всегда стремился. Реализоваться полностью он смог лишь тогда, когда стал работать самостоятельно. Билл Пит стал писать книги и иллюстрировать их так же, как это делал его любимый писатель-натуралист Сетон-Томпсон. Билл Пит говорил, что, прорисовывая героя, он как будто лучше его узнавал, и уже после этого находил нужные слова для текста.

В центре всех историй Билла Пита — животные. Когда разглядываешь его книги, понимаешь, что художник работал в анимации. Страницы напоминают раскадровки, эмоции персонажей всегда отлично считываются, и на каждой картинке очень много движения.

Первые 12 книг были напечатаны с использованием метода цветоделения. Такая техника требует больших трудозатрат со стороны художника, но зато экономит средства издателю. Каждая картинка раскладывается на цвета, и каждый цвет пропечатывается отдельным слоем. Художник смог увидеть получившиеся изображения уже только после того, как они были напечатаны.

Всего у писателя вышло более 30 книг. Среди них — «Kermit the Hermit» (1965), «Fly Homer Fly» (1969), «The Wump World» (1970), «The Caboose Who Got Loose» (1971), Cyrus the Unsinkable Sea Serpent» (1975), «Big Bad Bruce» (1977) «Cowardly Clyde» (1979) «Cock-a-Doodle Dudley» (1990)

Книги Билла Пита имели огромный успех: дети, родители, учителя и библиотекари начали писать ему восторженные письма, полные благодарности. Переписка с читателями увлекла автора — он с удовольствием всем отвечал и очень дорожил мнением маленьких читателей о своей работе. Трогательные и непосредственные письма выложены на сайте Билла Пита на сайте Билла Пита. Дети сообщают, как громко они смеялись над книгой, интересуются, делает ли писатель перерыв на обед, когда пишет книгу, рассказывают о своих домашних животных и восхищаются воображением автора.