Chris Van Allsburg

Так начинается книга «Загадки Харриса Бёрдика» («The Mysteries of Harris Burdick») — одна из самых известных мистификаций в истории детской литературы. Каждый из таинственных рисунков рассказывает об интригующем моменте одной из 14 историй, никак не связанных между собой. Подпись только разжигает интерес: Two weeks passed and it happened again или He had warned her about the book. Now it was too late. Тщательно выписанные детали и реалистический стиль заставляют поверить во всамделишность происходящего и включить воображение. Если раньше книжки-картинки родители покупали только совсем маленьким детям, то «Загадки Гарриса Бёрдика» стали одной из первых книжек-картинок, всерьез понравившихся и подросткам.

В предисловии к книге иллюстратор Крис ван Аллсбург рассказывает о том, как когда-то Питер Вендерс, у которого он был в гостях, показал ему эту стопку таинственных рисунков. А кроме нее — целый ящик с продолжениями историй, начатых Бёрдиком и продолженными детьми издателя. Пораженный размахом детской фантазии и загадкой личности пропавшего автора, иллюстратор решил в 1984 году опубликовать альбом из 14 рисунков, чтобы дети всего мира могли придумать свои продолжения таинственных историй.

Существовал ли когда-нибудь Бёрдик или нет — но с публикацией «Загадок» к иллюстратору Крису ван Аллсбургу пришла настоящая слава, как выдумщика и мистификатора, так и художника. Так уж его собственный стиль был «похож» на рисунки заинтриговавшего всех пропавшего Бёрдика. Тот же гипер-реализм, те же мягкие тени, та же неистощимая фантазия и внимание к выразительным деталям.